นักวิจัยมหาวิทยาลัยวอชิงตันของสหรัฐฯ ศึกษาค้นพบว่า พริกไทยอาจจะช่วยป้องกัน โรคพาร์กินสัน หรือโรคอัมพาตแบบสั่น อันเป็นโรคของระบบประสาทสมองส่วนกลาง พบในหมู่ผู้สูงอายุเกิน 65 ปีขึ้นไป ซึ่งจะป่วยประมาณร้อยละ 2 ได้

อาจารย์วิชาเวชศาสตร์สิ่งแวดล้อมและอาชีวะ ได้พบในการศึกษาว่า ผู้สูงอายุที่ได้กินพริกไทยประจำอาทิตย์ละ 2 ครั้ง จะป่วยเป็นโรคนี้น้อยกว่า ผู้ที่ไม่เคยกินในเวลา 1 อาทิตย์ สักหนเดียวอยู่ร้อยละ 30

สรรพคุณของพริกไทยนั้นมาจากสารนิโคติน ที่มีอยู่เพียงเล็กน้อย แบบเดียวกับที่มีอยู่ในยาสูบ ซึ่งถูกป่าวร้องให้ผู้คนหลีกหนีมันเพื่อสุขภาพ เนื่องจากพริกไทยและต้นใบยาสูบ เป็นพืชตระกูลเดียวกัน

โรคพาร์กินสัน เป็นโรคความเสื่อมของระบบประสาทสมองส่วนกลาง ผู้ป่วยมีอาการสั่น กล้ามเนื้อเกร็ง การเคลื่อนไหวช้า เดินลากขาช้าๆ สีหน้าเรียบเฉย ในอเมริกา แต่ละปีจะมีผู้ถูกวินิจฉัยว่าป่วยเป็นโรคนี้อยู่มากระหว่าง 50,000-60,000 คน.