หนูยักษ์ล้านปี ตัวขนาด"วัว"

มติชนรายวัน วันที่ 11 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2558 ปีที่ 38 ฉบับที่ 13485

นี่คือภาพเขียนที่จินตนาการขึ้นมาจากซากฟอสซิลของหนูขนาดใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งใช้ชีวิตอยู่เมื่อประมาณ3ล้านปีก่อนในพื้นที่ที่ปัจจุบันนี้คือประเทศแอฟริกาใต้ฟันหน้าของมันขนาดใหญ่เทียบเท่ากับงาช้างในปัจจุบัน

นอกจากนั้น ยังทำหน้าที่คล้ายคลึงกันด้วย นั่นคือการใช้ฟันหน้าขนาดใหญ่ของมันขุดพื้นเพื่อค้นหาอาหาร และอาจใช้ในการข่มขู่ขับไล่ศัตรู

นักค้นหาซากฟอสซิลสมัครเล่นพบซากฟอสซิลส่วนศีรษะของหนูยักษ์ซึ่งมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่าJosephoartigasiamonesiที่สูญพันธุ์ไปจากโลกแล้วจากภายในหินใหญ่ก้อนหนึ่งที่พบบริเวณชายหาดในประเทศอุรุกวัยขนาดของกะโหลกที่ได้รับการรักษาไว้เป็นอย่างดีภายในหินก้อนดังกล่าวยาวถึง 51 เซนติเมตร แสดงให้เห็นว่าตัวมันสามารถโตได้สูงสุดถึง 1,000 กิโลกรัมเลยทีเดียว

สัตว์ประเภทหนูที่ใหญ่รองลงมาและสูญพันธุ์ไปแล้วเช่นกันนั่นคือ หนูเฟอร์เบอโรมิส ที่หนักราว 680 กิโลกรัม ส่วนสัตว์ฟันแทะประเภทหนูที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันนี้คือ หนูคาปีบารา มีน้ำหนักเพียง 60 กิโลกรัมเท่านั้นเอง