วารสาร “PLOS การแพทย์” ของสหรัฐฯ รายงานว่า มีการศึกษาพบว่า โรคซึมเศร้าเป็นตัวการทำให้พลโลกต้องทุพพลภาพลงมากที่สุดรองจากโรคปวดหลัง จนผู้เชี่ยวชาญพากันให้ความเห็นว่า สมควรถือเป็นปัญหาเร่งด่วนทางสาธารณสุขอันหนึ่ง

นักวิจัยได้ศึกษาโดยเปรียบเทียบกับโรคอื่น 200 กว่าโรค และการบาดเจ็บ ลงความเห็นว่า เป็นสาเหตุของการทุพพลภาพอันหนึ่ง และองค์การอนามัยโลกได้พบว่า เป็นอาการที่เป็นกันอยู่ทั่วโลก แต่ผู้ที่โชคดีมีโอกาสได้รับการรักษากลับมีเพียงน้อยนิด

อย่างไรก็ดี แม้ว่าจะได้รับการถือว่าเป็นสาเหตุของความทุพพลภาพของโลกอันดับ 2 แต่ผลกระทบของมันแตกต่างผิดกันไปในแต่ละประเทศ อย่างเช่น เกิดในอัตราสูงสุดที่อัฟกานิสถาน แต่มีน้อยที่สุดที่ญี่ปุ่น

ดร.อไลว์ เฟอราริ คณะสาธารณสุขประชากร มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์หัวหน้าคณะศึกษากล่าวว่า “โรคซึมเศร้าเป็นปัญหาใหญ่อันหนึ่ง เราควรจะสนใจมันมากขึ้นกว่าที่เป็นอยู่ เรายังจะต้องทำกันอีกมากกว่าที่จะปลุกความรับรู้และเข้าใจในเรื่องนี้ และพบหนทางรักษาในที่สุด”.