">เมื่อเร็วๆนี้ บริษัท ตรีเพชรอีซูซุ เซลส์ จำกัด ผู้จัดจำหน่ายรถยนต์อีซูซุในไทยได้จัดกิจกรรมคาราวานสื่อมวลชน ขับขี่ทดสอบ อีซูซุ ดีแมคซ์ใหม่ ปิกอัพสำหรับคนทั้งโลก บนเส้นทางจากเมืองคุนหมิง ไปชมความงามธรรมชาติที่อุทยานจางเจียเจี้ย แหล่งมรดกโลกของสาธารณรัฐประชาชนจีนที่กำลังได้รับความนิยมสูงสุดในขณะนี้ เนื่องจากถูกกล่าวขานว่า เป็นแรงบันดาลใจให้ "เจมส์ คาเมรอน" ผู้กำกับชื่อดังนำไปเป็นฉากหนึ่งในหนังไซ-ไฟฟอร์มยักษ์ "อวตาร"
อีซูซู ดีแมคซ์ ใหม่ ที่ผู้เขียนได้ขับทดสอบในครั้งนี้เป็นรุ่นดีแมคซ์ ไฮแลนเดอร์ 4 ประตู เกียร์อัตโนมัติ พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการเดินทางไกล โดยอีซูซุ นำรถที่ผลิตจากประเทศไทย พวงมาลัยขวา ข้ามไปยังลาว และทะลุชายแดนไปจอดรอที่เมืองคุนหมิง เมืองเอกของมณฑลยูนนาน เพื่อรอให้ขับทดสอบไปยังเมืองจางเจียเจี้ย ที่มณฑลหูหนาน ในระยะทางรวม 1,700 กม. ใช้เวลารวม 3 วัน
เช้าวันแรก ขบวนคาราวาน สื่อมวลชน รวม 12 คัน ออกเดินทางจากเมืองคุนหมิง โดยใช้ถนนซุปเปอร์ไฮเวย์ หมายเลข G 60 เนื่องจากดีแมคซ์ ใหม่ ที่ผู้เขียนขับเป็นรุ่นพวงมาลัยขวา จึงต้องใช้ทักษะในการขับขี่และการปรับตัวให้เข้าระบบการจราจรที่จีนซึ่งใช้รถพวงมาลัยซ้าย ขับชิดขวา จึงต้องมีรถนำขบวนคอยวิทยุแนะนำเป็นระยะๆ ซุปเปอร์ไฮเวย์เส้นนี้เป็นถนนลาดยางอย่างดี 4 เลน มีชำรุดบ้าง เหมาะกับความสมบุกสมบันของอีซูซุ ดีแมคซ์ ใหม่ ซึ่งรูปทรงที่โดดเด่น เตะตา ดึงดูดความสนใจจากคนท้องถิ่นเป็นอย่างมาก มักเข้ามามุงดูทุกครั้งเมื่อจอดพักรถระหว่างการเดินทาง
ภูมิประเทศระหว่างทางจากคุนหมิงไปยังเมืองไขหลี่ มณฑลกุ้ยโจว เป็นที่ตื่นตาตื่นใจมาก เนื่องจากเป็นภูเขาสูงชันสลับซับซ้อนติดกันเป็นพืด จึงต้องขับผ่านอุโมงค์ที่เจาะทะลุภูเขาร่วม 100 อุโมงค์ บางแห่งระยะทางยาวกว่า 7 กม. ออกจากอุโมงค์ก็เจอถนนลอยฟ้าที่สร้างเป็นสะพานสูงจากพื้นร่วม 50 เมตร ผ่านภูเขาลูกแล้วลูกเล่า เวลาผ่านเข้าอุโมงค์แต่ละครั้ง ต้องพยายามปรับสายตาให้เคยชินกับสภาพแสงที่เปลี่ยนไปจากสว่างไปเป็นมืด จึงไม่เหมาะที่จะใส่แว่นกันแดดทึบๆ ระหว่างขับขี่
วันที่สองของการเดินทาง ขบวนคาราวานใช้เส้นทางจากเมืองไขหลี่ไปยังเมืองฉางซา เมืองหลวงของมณฑลหูหนาน ขบวนคาราวานต้องเดินทางทั้งที่สภาพอากาศไม่เป็นใจ ฝนตกหนักตลอดทั้งวัน ต้องยอมรับว่าใช้สมาธิในการขับขี่มากเป็นพิเศษ แต่ยังมั่นใจในอีซูซุ ดีแมคซ์ ใหม่ ที่ได้รับการออกแบบแพลตฟอร์มใหม่หมด ให้การทรงตัวที่ดี ออกแบบช่วงล่างใหม่ ขยายขนาดฐานล้อ ขยายความกว้างของล้อ ช่วงล่างล้อหน้าแบบอิสระปีกนก 2 ชั้น พร้อมคอยล์สปริง ช่วงล่างหลังแหนบยาวพิเศษเสริมด้วยโช้กก๊าซทั้ง 4 ล้อ ช่วยให้ดูดซับแรงกระแทกได้ดี ให้การเกาะถนนที่ไว้ใจได้ แม้จะใช้เวลาเร็วสูงในช่วงที่ถนนเปียกน้ำฝนเฉอะแฉะ บางช่วงเจอแอ่งน้ำเล็กๆขวางอยู่ แต่ไม่ทำให้เสียอาการทรงตัวแต่อย่างใด
ส่วนหนึ่งต้องยกความดีให้กับระบบควบคุมการทรงตัว ESC ที่มีเซ็นเซอร์ตรวจจับหากพบว่าตัวรถมีอาการลื่นไถล จะทำงานทันทีเพื่อปรับตัวรถกลับมาอยู่ในทิศทางที่ต้องการ โดยทำงานร่วมกับระบบป้องกันล้อหมุนฟรี TCS ป้องกันการลื่นไถลขณะออกตัว
นอกจากฝนตกหนักแล้ว ขบวนคาราวานยังต้องประสบกับปัญหาใหญ่ คือทางด่วนถูกปิดบางช่วงเนื่องจากมีอุบัติเหตุ จึงต้องเลี่ยงด้วยการขับอ้อมลงไปในถนนท้องถิ่นที่มีการจราจรพลุกพล่าน ถนนแคบ ไม่มีไหล่ทาง ต้องอาศัยพวงมาลัยที่แม่นยำ และความคล่องตัวของดีแมคซ์ใหม่ ทำให้ผ่านอุปสรรคจนได้ถึงที่หมายที่เมืองฉางซาได้ โดยกำหนดการคลาดเคลื่อนไม่เกิน 1 ชั่วโมง สร้างความยินดีให้กับสมาชิกสื่อมวลชนเป็นอย่างมาก
ในตอนต่อไป ผู้เขียนจะบรรยายถึงการขับอีซูซุ ดีแมคซ์ ใหม่ไปเยี่ยมชมอุทยานจางเจียเจี้ย ธรรมชาติที่รังสรรค์ความสวยงามจนโลกตะลึง
